| Luis Edgardo Figueroa Montes

Médico patólogo clínico.

Director de Medicina del Laboratorio

www.medicinadellaboratorio.com

Mediante resolución de Consejo Nacional en 2021, el Colegio Médico del Perú (CMP) conmemora el 8 de abril como el «Día de los Mártires del Bicentenario fallecidos por la pandemia generada por el coronavirus», en recuerdo de los médicos héroes que murieron por estar en la primera línea. Este homenaje a la fecha es por el fallecimiento del Dr. Waymer Arnulfo Benites Cerna, primer médico fallecido por COVID-19 en el Perú (1).

Por esta razón, las actuales autoridades del CMP celebraron este 8 de abril de 2024 la ceremonia en honor a nuestros «Mártires del Bicentenario», un sentido homenaje a nuestros valerosos médicos caídos en pandemia, a la que toda nuestra orden médica estuvo cordialmente invitada y pudo disfrutar de forma virtual (2).

El 3 abril de 2015, Bill Gates, en una conferencia TED (acrónimo de Tecnología, Entretenimiento, Diseño) titulada ¿La próxima epidemia? No estamos listos; destaca como en 2014 el mundo pudo evitar un terrible brote de ébola, gracias a miles de generosos trabajadores de salud. Bill Gates propuso poner todas nuestras buenas ideas en operación, desde la planeación por escenarios, pasando por la investigación sobre vacunas y el entrenamiento a trabajadores. Mencionó «No hay necesidad de provocar pánico, pero hay que empezar a actuar», advirtiendo en un futuro una amenaza de una potencial pandemia (3).

A finales de noviembre de 2019, en Wuhan, provincia de Hubei en China, se describe el primer caso de neumonía por un nuevo coronavirus. En febrero de 2020 fue renombrado como SARS-CoV-2 y su enfermedad se denominó COVID-19 (4). Lo que paso después es una historia que todos conocemos y cada uno tiene su testimonio de lo vivido.

Para comprender el impacto de la pandemia en los países se utilizó el término «Exceso de mortalidad». Este término utilizado en epidemiología y salud pública se refiere al número de muertes por todas las causas durante una crisis, por encima y más allá de lo que hubiéramos esperado ver en condiciones normales (5).

Un artículo de la revista JAMA de 2023, analizó el exceso de muerte entre los médicos debido al COVID-19 en los EE.UU. Estimaron la mortalidad de médicos entre marzo 2020 y diciembre 2021. Durante ese año y medio fallecieron un total de 4,511 médicos, lo que supone 622 muertes más de lo esperado. Los médicos de mayor edad experimentaron una tasa más alta de exceso de mortalidad. Además de la muerte directa por el virus, el acceso inadecuado a los equipos de protección personal, falta de aplicación de protocolos de prevención de infecciones y una escasa dotación de personal, fueron fundamentales para este exceso de esta mortalidad (6).

En un artículo ¿Cómo Perú se convirtió en el país con mayor tasa de mortalidad por COVID en el mundo?, publicado en 2021 por The Conversation, refiere que con 200,000 muertes por COVID-19 en el Perú, con una población de menos de 33 millones, el impacto fue devastador «El país tiene la tasa de mortalidad por COVID per cápita más alta del mundo». El incremento de casos reveló entonces debilidades estructurales en el sistema de salud peruano. A pesar del reciente crecimiento económico y las mejoras generales en la salud pública, la infraestructura sanitaria general del país todavía era deficiente antes de la pandemia (7).

El CMP publicó cómo el COVID-19 generaba mucho dolor y lágrimas en la comunidad médica del mundo que estaba en primera línea batallando contra la pandemia, sobre todo en América Latina, y dispuso de un observatorio de datos. En ese momento México tenía un total de 1,410 médicos fallecidos, seguidos por Brasil con 238 y Perú, que ocupaba el tercer lugar con 166 héroes de bata blanca fallecidos a causa del coronavirus (8). Una actualización a julio de 2023, observamos a México con 1,787 médicos fallecidos, seguidos por Brasil con 893 y Perú con 581 (9).

En la ceremonia organizada por el CMP, el 8 de abril de 2024 por los Mártires del Bicentenario, todos los asistentes pudimos recordar momentos tan difíciles de la pandemia. Familiares de los médicos que fallecieron, médicos que sobrevivieron al coronavirus, médicos que estuvieron al frente desde sus especialidades y todos los demás; escuchamos los testimonios y fue imposible no imaginar el dolor por lo acaecido. Testimonios del padre Augusto Meloni, del hermano del Dr. Paúl Pachas, del Dr. Jhon Castro, de la Dra. Frida Gonzales por Isaías y del Dr. Luis Loro por los embates sanitarios en el Hospital de Emergencia de Ate Vitarte (2).

Sin embargo, un médico es un soldado de la salud, siempre estaremos adelante y lucharemos contra la muerte. A pesar de momentos de tanta incertidumbre, enfrentándonos a un enemigo invisible y mortal, siempre estuvimos y estaremos allí ante cualquier emergencia sanitaria. Esto no es casual, porque nuestro juramento lo establece así. El Juramento Hipocrático, hoy conocido como «Declaración de Ginebra».

Este juramento fue actualizado en 2017 y esta es la versión actual «Como miembro de la profesión médica: prometo solemnemente dedicar mi vida al servicio de la humanidad; velar ante todo por la salud y el bienestar de mis pacientes; respetar la autonomía y la dignidad de mis pacientes; velar con el máximo respeto por la vida humana; no permitir que consideraciones de edad, enfermedad o incapacidad, credo, origen étnico, sexo, nacionalidad, afiliación política, raza, orientación sexual, clase social o cualquier otro factor se interpongan entre mis deberes y mis pacientes; guardar y respetar los secretos que se me hayan confiado, incluso después del fallecimiento de mis pacientes; ejercer mi profesión con conciencia y dignidad,  conforme a la buena práctica médica; promover el honor y las nobles tradiciones de la profesión médica; otorgar a mis maestros, colegas y estudiantes el respeto y la gratitud que merecen; compartir mis conocimientos médicos en beneficio del paciente y del avance de la salud; cuidar mi propia salud, bienestar y capacidades para prestar una atención médica del más alto nivel; no emplear mis conocimientos médicos para violar los derechos humanos y las libertades ciudadanas, ni siquiera bajo amenaza. Hago esta promesa solemne y libremente, empeñando mi palabra de honor» (10).

Este es un homenaje a todos los profesionales de la salud que murieron en la pandemia y en especial a nuestros Mártires del Bicentenario.

Enlaces de interés

1. https://www.cmp.org.pe/honor-y-gloria-a-nuestros-medicos-caidos-que-lucharon-contra-la-pandemia/

2. https://web.facebook.com/ColegioMedicodelPeru/videos/866664948552664

3. https://www.youtube.com/watch?v=6Af6b_wyiwI&t=42s

4. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9995320/

5. https://ourworldindata.org/excess-mortality-covid#what-is-excess-mortality

6. https://jamanetwork.com/journals/jamainternalmedicine/fullarticle/2800889

7. https://theconversation.com/how-peru-became-the-country-with-the-highest-covid-death-rate-in-the-world-169779

8. https://www.cmp.org.pe/el-peru-ocupa-el-tercer-lugar-en-ranking-de-medicos-fallecidos-en-america-latina-a-causa-del-covid-19/

9. https://www.cmp.org.pe/medicos-fallecidos-por-covid-19-en-iberoamerica/

10. https://www.wma.net/es/policies-post/declaracion-de-ginebra/