Como profesional de la Medicina de Laboratorio, dentro de nuestras actividades cotidianas en los laboratorios clínicos, respiramos calidad. La razón es que los laboratorios clínicos tienen el privilegio de trabajar bajo la implementación de sistemas de gestión de la calidad (SGC), en especial la norma internacional ISO 15189 (2012) «Laboratorios Clínicos. Requisitos particulares para la calidad y la competencia» (Medical laboratorios – Requirements for quality and competence) (1).

Bajo esta premisa y al respirar calidad, su representación en base a los fundamentos principistas nos lleva a su principal representante, el ingeniero y matemático estadounidense William Edwards Deming, a quién se considera el «Padre de la gestión de la calidad».  Deming describió al SGC como un «sistema» como «una serie de funciones o actividades dentro de una organización que trabajan juntas para el objetivo de la organización». Estas partes son interdependientes y, por lo tanto, requieren de la gestión para mantenerse en equilibrio. Él sugirió que una orquesta era un buen ejemplo de un sistema y que el director representa al gerente responsable de la optimización de la calidad y del desempeño (2).

Al ser miembro de la Asociación Americana de Química Clínica – AACC (3) de los Estados Unidos de América, puedo participar de un foro académico denominado Artery. En agosto de 2021, Zoe Brooks directora de AWEsome Numbers de Canadá y especialista en temas de calidad analítica en los laboratorios clínicos (4); realizó la pregunta ¿Quién más escuchó a Edward Deming en la reunión anual de la AACC en 1993? Mencionó que escuchar esta conferencia fue una experiencia inspiradora en su vida. Quizás una de sus últimas conferencias. Sin embargo, a sus 93 años estaba dispuesto a ayudar a los demás y hablaba lento con largas pausas. Mencionó a un «sistema de gestión» en el que todos los colaboradores de la organización trabajan para lograr objetivos comunes. Destacaré las siguientes respuestas del foro:

Jacob Levine, de New Jersey, menciona: «Fue la última reunión nacional de la AACC celebrada en Nueva York. Estaba en el comité organizador de esa reunión y estábamos encantados de que Edward Deming aceptara la invitación. Estábamos preocupados por su avanzada edad, sin embargo, su hijo nos aseguró que gozaba de buena salud y que asistiría al evento. Al Dr. Deming le disgustó un poco que solo tuviera 45 minutos para hablar sobre la calidad. Estaba preparado para hablar toda la noche y de hecho fue una velada memorable».

John Toffaletti, de Carolina del Norte, menciona: «No estuve en la presentación del Dr. Deming, sin embargo, recuerdo claramente que los que estuvieron allí, comentaron que fue una conferencia increíble».

Robert Rej, de New York, menciona: «Como han señalado otros, Edwards Deming dio una conferencia plenaria en la reunión de la AACC en Nueva York el 11 de julio de 1993. Recuerdo bien la conferencia, yo era presidente del comité de premios de la AACC y ese comité lo seleccionó para que reciba el Premio Nacional de Conferencias en enero de 1992, cuando el Dr. Deming ya era nonagenario. Creo que fue la primera vez que un científico que no procedía de una cátedra de laboratorio clínico fue seleccionado. Durante ese año y medio estuve en contacto con él a intervalos regulares y siempre hablaba con una voz fuerte y decidida. El Dr. Carl Burtis y yo acompañamos al Dr. Deming desde el aeropuerto La Guardia al Centro Javits el domingo por la tarde, antes de su conferencia. Tuvimos discusiones animadas con él. Por infortuna, el Dr. Deming rechazó el permiso para grabar en audio o video su conferencia, por este motivo no hay registro de su conferencia, a pesar que todas las cámaras estaban en su lugar para un video en vivo en la sala. Deming manifestó su malestar al ver los grandes espacios que ocupaban los videógrafos «Están ocupando los mejores asientos».  Aunque no se guardó ningún video, alguien, tal vez del personal de reuniones de la AACC, me envió esta fotografía.

Puedo asegurar que el Dr. Deming estuvo vigoroso toda la noche y es probable que continuara hablando durante una hora más» (5).

Marilyn Huestis, de Maryland, menciona: «Yo también estuve en esa reunión y disfruté mucho de su conferencia que invitó a la reflexión. Realmente me hizo pensar en nuevas formas de hacer las cosas. Esto es una de las actividades que más disfruto de la AACC, estar abierto al cambio y ser adaptable. Aprendí mucho durante estos años».

Leer todos estos testimonios de un gurú de la calidad invita a la reflexión. Gracias al esfuerzo de William Edwards Deming se han producido mejoras sustanciales en los procesos de calidad en el mundo. Ayudó a las empresas que viven su filosofía a ser más competitivas, buscando la mejora constante y una visión a largo plazo. En la actualidad es uno de los nombres más recordados en lo que a calidad, excelencia y gestión se refiere. Destacar que existe la fundación The Deming Institute, donde honran su legado, al hacer que sus enseñanzas cobren vida hoy y en el futuro, buscando enriquecer a la sociedad a través de la filosofía de Deming (6).

En estricto, 162 días después de esa inolvidable y majestuosa conferencia, William Edwards Deming falleció el 20 de diciembre de 1993, en la ciudad de Washington.

Enlaces de interés

1.- International Organization for Standardization. ISO 15189:2012 Medical laboratories — Requirements for quality and competence [Internet]. Suiza [revisado el 10 de junio de 2021]. Disponible en: https://www.iso.org/standard/56115.html

2.- Westgard JO, Barry PL. Control de Calidad Rentable: Gestión de la Calidad y productividad de los procesos analíticos. Washington DC: AACC Press, 1986.

3.- AACC Artery https://artery.aacc.org/home

4.- https://ca.linkedin.com/in/zoe-brooks-morequality

5.- https://academic.oup.com/clinchem/article/39/6/1102/5646905.

6.- https://deming.org/about-us/aim-vision/