La medicina de precisión tiene como objetivo personalizar la atención médica con decisiones y tratamientos adaptados a cada individuo (1). Para lograrlo se personalizan los cuidados usando información específica de cada paciente, como sus genes (ácido desoxirribonucleico–ADN), el ambiente (dónde vive una persona o si fuma alguien que vive con ella), antecedentes médicos (edad, problemas de salud, medicamentos que consume), su estilo de vida (cómo se alimenta), entre otros (1).

El cáncer es como un asesino escurridizo: cambia una y otra vez (muta), se esconde y puede regresar de forma rápida. Por eso, en los últimos años se viene desarrollando una nueva herramienta que ayudará a entenderlo y a ofrecer un tratamiento más personalizado (medicina de precisión), incluso tiene el potencial de hacer un diagnóstico precoz del tumor, todo a través de muestras de sangre. Se trata de la biopsia líquida (2).

Entonces al acercar la medicina de precisión a los pacientes con cáncer, en estos últimos años, diferentes técnicas que invaden el cuerpo humano para poder diagnosticar y controlar el cáncer están siendo reemplazadas de forma lenta y sostenida por métodos que no invaden. Uno de ellos es la biopsia líquida. Las biopsias líquidas están revolucionando de forma drástica el campo de la oncología clínica, ofreciendo un diagnóstico y monitoreo continuo del cáncer, diseño de regímenes terapéuticos personalizados (medicina de precisión) y detección de resistencia terapéutica.

Las biopsias líquidas consisten en obtener de los tumores algún componente, como las células tumorales circulantes, ADN tumoral, vesículas extracelulares tumorales, entre otras. Estos componentes están presentes en los fluidos corporales (por ejemplo, sangre) de los pacientes con cáncer. Obtenida esta muestra se continua con un análisis de los datos genómicos (la genómica es un campo interdisciplinario de la función, estructura, evolución, mapeo y edición de genoma. Un genoma es un conjunto completo de ADN dentro de una sola célula de un organismo, y como tal, la genómica se enfoca en la estructura, función, evolución y mapeo de los genomas) y proteómicos (la proteómica es el estudio a gran escala de las proteínas) (3).

Las biopsias líquidas obtenidas de pacientes con cáncer han abierto nuevos caminos en la detección y seguimiento continuo, con un tratamiento personalizado, con el tamizaje de marcadores de resistencia terapéutica (cuando un esquema de quimioterapia fracasa). Aunque la tecnología de las biopsias líquidas todavía está evolucionando, su naturaleza no invasiva promete abrir nuevas eras en la oncología clínica (3).

La evidencia médico-científica respalda a las biopsias líquidas como una herramienta de diagnóstico mínimamente invasiva para el diagnóstico temprano y el seguimiento de la respuesta terapéutica, la detección del cáncer en poblaciones de alto riesgo, la evaluación de la heterogeneidad del tumor y la detección de nuevas mutaciones en el cáncer (3).

Sin embargo, las biopsias líquidas a pesar de los innumerables beneficios, en relación a su aplicación clínica se ve obstaculizada por algunas limitaciones, como la falta de especificidad y sensibilidad, falta de diversos procedimientos de estandarización, elevados costos económicos, limitaciones de infraestructura y personal capacitado. Por lo tanto, abordar los desafíos asociados con el uso de la biopsia liquida a través de avances en investigación y tecnología puede permitir su integración óptima en entornos clínicos, lo que lleva a un cambio profundo en la investigación del cáncer y de beneficio para los pacientes.

Una publicación refiere que investigadores peruanos participan en un proyecto multidisciplinario del Programa Horizonte 2020, de la Comunidad Europea, cuyo propósito es lograr un mejor diagnóstico y un tratamiento más preciso del cáncer de pulmón y así disminuir las traumáticas e invasivas biopsias. Esta investigación se realiza a través de la biopsia líquida con el PCR digital (reacción en cadena de la polimerasa) y participan 15 laboratorios de diferentes países del mundo. Al estudiar las células tumorales de un paciente de cáncer de pulmón, se puede determinar si algunas de éstas presentan mutaciones genéticas y, por tanto, si solo responden a determinados fármacos. Esa precisión ayudará a decidir el mejor tratamiento (4).

Al realizar la consulta a diferentes líderes de los laboratorios de biología molecular en hospitales del tercer nivel de los hospitales públicos en el Perú, me informaron que a la fecha no están utilizando esta nueva herramienta y piensan implementarlas en un futuro. Destacar que, en la parte privada, algunos laboratorios ya la realizan. Los patólogos clínicos responsables de los laboratorios de biología molecular de los hospitales del tercer nivel, deben implementar esta metodología para el beneficio de los pacientes en los sistemas de salud públicos (5).

Enlaces de interés

1. https://www.mayoclinic.org/es-es/healthy-lifestyle/consumer-health/in-depth/personalized-medicine/art-20044300

2. https://elcomercio.pe/tecnologia/ciencias/cancer-salud-biopsia-liquida-importante-estudio-pais-noticia-618322-noticia/

3. Mol Cáncer 21, 79 (2022). https://doi.org/10.1186/s12943-022-01543-7

4. https://andina.pe/agencia/noticia-peruanos-trabajan-tratamientos-mas-precisos-para-cancer-pulmon-744413.aspx

5. https://amp.cmp.org.pe/index.php/AMP/article/view/743/420