Por: Miguel Arturo Seminario Ojeda, Historiador, responsable del Museo Electoral y de la Democracia de la Dirección Nacional de Educación del Jurado Nacional de Elecciones.

La bandera peruana, símbolo nacional, es una creación del general José de San Martín, y de eso tienen conciencia todos los peruanos, a quienes desde niños se les enseña a amar a su bandera, amor que empieza a fomentarse desde la socialización anticipada, cuando se internalizan valores y roles que se manifestarán en la conducta futura.

La historia y la realidad nos enseñan que no hay pueblo del mundo que no tenga su bandera. Existen representando a la nación, flamean en todos los rincones de un país. En cada espacio nacional la bandera tiene un significado para la memoria colectiva; en nuestras retinas y en todo nuestro ser es la blanca y roja que amamos desde la cuna, nos amamantaron mujeres que tienen a la bandera como el mayor de sus símbolos nacionales; y de esto, una gran experiencia se vivió en los pueblos del sur, en tiempos de la ocupación chilena.

Su origen en la literatura y en la realidad

Para el iqueño Abraham Valdelomar, literariamente, la bandera peruana es hija de San Martín, nieta de Manco Cápac y madre de Grau y Bolognesi, en una bella expresión que se hunde a las raíces de la patria a través de la bandera, y nos traslada a escenarios donde el mismo San Martín, creador de la bandera peruana, posó su huella al trajinar por tierra peruana, entre 1820 y 1822, años de su permanencia bajo el sol de los incas. Valdelomar la hace nieta de Manco Cápac, el legendario fundador del Tahuantinsuyo, ese hombre que desde los alrededores del lago Titicaca emprendió la tarea que lo hizo trascendente para la posteridad, junto a la inolvidable Mama Ocllo.

El general José de San Martín, el arquetipo de la libertad e independencia americana, fue el creador de la bandera, el 21 de octubre de 1820, producto de un sueño o de la meditación y comparación con el pasado patrio. Lo cierto es que el gran argentino, respetuoso de la tierra en la que iba a protagonizar la última gran página militar de su vida, consideró que no podía flamear otra bandera que no fuese una que representara al renaciente Estado, y no la que había traído el Ejército Libertador.

La experiencia de los peruanos es la misma de otros pueblos del mundo antiguo; la bandera es un símbolo patrio del Perú, cuyas formas han ido variando con los tiempos; han variado las formas, pero no los colores, tal como flamea en la Plaza a la Bandera, en el distrito limeño de Pueblo Libre, porque ella se ha constituido como centinela de nuestro emblema en esa plaza que se levantó para honrarla no un solo día, sino en cada día de nuestras vidas; y en el surgimiento y construcción de esta plaza intervino la gestión y el espíritu patriótico de Catalina Ciccia de Chávez.

El general San Martín, la bandera y el lazo que nos ata al pasado

Los colores de la bandera peruana fueron tomados del diseño de San Martín y de Torre Tagle, aunque se tejen una serie de tradiciones sobre el origen de los colores, no sabemos aún a qué se debió realmente la elección que de ellos hizo el general San Martín, lo único cierto es que la primera bandera del suelo independiente, y que continuaría en nuestra vida republicana, fue creada por el general José de San Martín poco después de su desembarco en Pisco, como se puede verificar en el decreto que dio el 21 de octubre de 1820, en cuyo contenido dice:

“Se adoptará por bandera nacional del país una de seda, o lienzo, de ocho pies de largo y seis de ancho, dividida por líneas diagonales en cuatro campos, blancos los dos de los extremos superior e inferior, y encarnados los laterales; con una corona de laurel ovalada, y dentro de ella un Sol, saliendo por detrás de sierras escarpadas que se elevan sobre un mar tranquilo.

El escudo puede ser pintado o bordado, pero conservando cada objeto su color: a saber, la corona de laurel ha de ser verde, y atada en la parte inferior con una cinta de color de oro; azul la parte superior que representa el firmamento; amarillo el Sol con sus rayos; las montañas de un color pardo oscuro, y el mar entre azul y verde”.

Si nos detenemos a releer esta descripción nos encontraremos con la figura del país de los incas, y con el hombre que respetó y valoró lo nuestro, al crear una bandera que sintetizara en su forma el lazo que ataba y ata a los peruanos con su pasado y con su naturaleza, con ese escenario geográfico donde los andes y el mar son figuras centrales, junto al verde de la selva y al sol que con sus rayos brilla sobre los arenales y sobre el Perú entero, que ama a su bandera.

Modificaciones en la forma de nuestra Bandera

Valdelomar nació en Ica y vivió en Pisco, y fue él quien escribió una tradición literaria -en 1917- en la que proyecta que el general José de San Martín, habiendo desembarcado en las costas de Pisco, se habría inspirado, supone, en los colores de las parihuanas, flamencos de alas rojas y de pecho blanco que hasta hoy se pasean por la costa peruana; pero, reiteramos, esto es una narración literaria, no es una realidad.

Para el  historiador Mariano Felipe Paz Soldán, la bandera peruana tendría los colores rojo y blanco porque San Martín tomó el rojo de la bandera chilena y el blanco de la bandera argentina, países que había libertado tras librar batallas contra el ejército realista, al que años antes había pertenecido; quienes no comparten esta postura lo fundamentan en que los colores que prevalecen en las banderas chilena y argentina no son el blanco, por un lado, y por el otro es la forma, más que el color; y, más aún, se trata de encontrar una relación con el color rojo de la mascaypacha imperial de los incas, fortaleciendo el vínculo del momento que se vivía con el pasado tahuantinsuyano.

Nuestra bandera ha pasado por varios diseños. Tuvo su primera modificación durante el gobierno del marqués de Torre Tagle, quien reemplazó interinamente a San Martín, disponiendo en marzo de 1822 una nueva composición de la bandera, en la que establecía una franja blanca transversal encamada entre dos de color rojo de la misma anchura, con un sol rojo en el centro. Poco después, por el parecido al pabellón español, se oficializó -desde el 31 de mayo de 1822- que las bandas fueran verticales, como las tiene la bandera hasta hoy.

Nuevos cambios se experimentaron en la bandera durante el gobierno del Libertador Simón Bolívar, y también hubo posteriores modificaciones con respecto al escudo que debería llevar al centro, ese escudo que sintetiza la riqueza del Perú en sus tres reinos. Muchos años después, durante el gobierno de Manuel Arturo Odría se modificó el uso de la bandera.

Actualmente, desde el Centro de Estudios Histórico Militares del Perú, se ha emprendido una campaña de sensibilización para que esa frase de “es un saludo a la bandera”, recupere su verdadero significado. El viernes 28 de agosto se dio inicio a la campaña “Saludo a la Bandera” para el fortalecimiento de valores patrióticos, se viene empleando cotidianamente con un mensaje “sin valor” en nuestra sociedad, siendo considerado un peruanismo.

Al respecto, el Centro de Estudios Histórico Militares del Perú, que preside el general de brigada Juan Urbano Revilla, presentará un folleto con el propósito de generar conciencia cívica sobre el uso de este tipo de expresiones que inciden sobre el respeto a los símbolos patrios, en especial a la amada bandera. El CEHMP invita a todas las personas a sumarse a la cruzada nacional en casa, en el aula, en los foros privados y públicos, en los medios de difusión, en todos los niveles de nuestra sociedad, a fin de desechar la expresión “saludo a la bandera” como algo sin valor y los valores patrióticos que se expresan al saludar solemnemente a nuestra valiosa bandera peruana.