Los consumidores europeos se enfrentan a la perspectiva de un aumento vertiginoso de las facturas de calefacción en invierno debido a una confluencia de factores globales que han planteado dudas sobre cuán vulnerable sigue siendo Europa a los cambios en los precios mundiales de la energía.

A medida que las economías reabren después de los confinamientos por el covid-19, los precios mayoristas del gas natural en el continente se han disparado más del 250% desde enero, impulsados principalmente por la alta demanda de gas natural licuado en Asia y los suministros inferiores a lo habitual de Rusia.

También aumenta la presión sobre el mercado y los hogares una profunda transformación de la UE hacia un futuro con bajas emisiones de carbono, eliminando gradualmente los combustibles fósiles.

Por eso, la Comisión Europea dijo el miércoles que está preparada para validar “medidas temporales a corto plazo” para hacer frente a los efectos de una crisis energética global.

El aumento de los precios en Europa afecta particularmente a España, por su dependencia del gas para su producción de electricidad, en un grado más profundo que para vecinos europeos, como Francia.

Pero Francia tampoco está a salvo, ya que -incluso si produce principalmente su electricidad a partir de sus centrales nucleares- los precios de mercado siguen a los de las materias primas (gas y carbón), que han aumentado considerablemente.

Por su parte, Italia anunció que eliminará los cargos fijos de la factura de la luz hasta diciembre para las familias y las pequeñas empresas, como medida para compensar la elevada subida de los precios, y pidió una acción conjunta de Europa para “diversificar el suministro eléctrico”.

Ojos puestos en Rusia

A inicios de septiembre, unos 40 miembros del Parlamento Europeo enviaron una carta a la Comisión acusando a la empresa rusa Gazprom precisamente de manipular los precios del gas a Europa.

Según esa carta, Rusia habría disminuido el flujo de gas hacia Europa a través de Ucrania para forzar a Alemania a aprobar la activación del gasoducto Nord Stream 2, un multimillonario proyecto al que Estados Unidos se opone con firmeza.

La consultora económica S&P Global afirmó hace una semana que los tanques de reservas de Gazprom en Europa estaban en muy bajo nivel, y evaluó que el plan sería reponer los stocks mediante Nord Stream 2 antes del invierno boreal.

Vuelven las centrales a carbón

Fuera de la Unión Europea, la situación también se tornó grave en el Reino Unido, donde los precios de la energía igualmente se han disparado.

El país tuvo que poner en marcha en las últimas semanas sus centrales eléctricas de carbón para garantizar el suministro de electricidad en el país, lo que podría retardar sus esfuerzos para la transición energética.

Las centrales eléctricas de carbón, particularmente contaminantes, “han jugado un rol vital para poder mantener las luces encendidas en tanto el sistema energético se encuentra bajo una considerable presión”, dijo la compañía energética británica Drax.

Drax, operador de la central eléctrica a carbón más grande del país, ubicada en Yorkshire, en un principio planeaba abandonar el combustible fósil en 2021 y reemplazarlo por biomasa.

Pero la empresa indicó que extendería el uso de carbón si fuera necesario para ayudar al equilibrio de la red eléctrica, afectada en las últimas semanas, señaló este jueves su director al Financial Times.

Esto podría obstaculizar el compromiso del gobierno británico de renunciar totalmente al carbón en octubre de 2024. El país organiza la COP26, la conferencia climática mundial, en Glasgow en noviembre y apuesta a la neutralidad de carbono para 2050.

(Tomado de infobae.com)